조선시대 서원을 구성하고 있는 실질적인 주체는 院任과 院生이었다. 옥동서원의 원임 구성을 알려주는 자료는 서원 소장 고문서로 ‘任員錄’이 있다. 현전하는 본 자료인 임원록(1714∼1899, 1900∼1960) 2책에 의하면 옥동서원의 기본 운영 체제는 ‘院長-齋任’ 체제로 운영되었음을 알 수 있다. 본 임원록은 1900년(광무 4)부터 1962년까지 63년간 원장 156명과 재임 345명, 句管有司의 5명단이다. 먼저 원장은 중복 포함하여 156명은 평균 4개월을 역임하였다. 기존 1714년에서 1800년까지 86년간 92명이 평균 재임 기간이 11.2개월을 감안하면 크게 단축 된 것이다. 이러한 현상은 정치·사회적 혼란과 경제적 변화 등으로 인해 서원의 운영이 그만큼 어려워졌으며, 원임직의 권위가 이전 보다 크게 약화되어 사족들이 기피하는 대상이 되었음을 반증하는 것이다. 원장을 역임한 인사들을 성씨별로 나열하면 李 26명·鄭 23명·趙 22명·黃 17명·金 19명·姜 13명·宋 11명·柳 7명·康·高·盧·全 각3명·張 2명·洪 1명 순으로 이전에 비해 성씨가 좀 더 증가하였다. 원장 가운데 1902년 부임한 前 承旨 鄭宜黙과 1920년에 부임한 참봉 柳萬植이 가장 주목되는 인물이다. 한편 18세기 후반부터 제향인의 후손인 장수황씨들의 참여가 시대가 내려오면서 점차 많아지는 문중서원화 현상이 나타났으나 1900년 이후 17명 원장 배출되어 이전보다 감소하는 변화 양상이 확인된다. 서원의 실질적인 업무를 담당했던 齋任은 보통 1명~3명 선을 유지했고, 총 63회 325명이 맡았다. 이 가운데 재임에서 원장을 함께 역임한 자는 21명이 확인이 되는데 원장 위촉이 쉽지 않은 상황이 반영된 것이다. 이들의 성씨를 정리하면 黃氏 96명, 李氏 42명, 趙氏 40명, 金·宋氏 각 27명, 姜氏 25명, 鄭氏 24명, 盧氏 12명, 張·全氏 10명, 琴·白氏 각 7명, 柳·孫氏 각 6명, 康·成氏 각 2명, 高·韓氏 각 1명씩이다. 제향인의 후손인 장수황씨가 높은 비율을 보이는 것은 이 가문이 사실상 서원 운영의 주체였음을 반영된 수치이며, 서원의 현실적 필요에 따라 단기간으로 사용한 句管有司 직책도 5회 확인이 된다. 본 자료는 1900년 이후 옥동서원의 조직과 인적구성을 살펴볼 수 있는 자료로서 가치가 있다.

조선시대 서원을 구성하고 있는 실질적인 주체는 院任과 院生이었다. 옥동서원의 원임 구성을 알려주는 자료는 서원 소장 고문서로 ‘任員錄’이 있다. 현전하는 본 자료인 임원록(1714∼1899, 1900∼1960) 2책에 의하면 옥동서원의 기본 운영 체제는 ‘院長-齋任’ 체제로 운영되었음을 알 수 있다. 물론 1868년(고종 5) 가을부터 ‘원장-1유사-재임’, ‘1유사-2유사-재임, 掌議 체제로 변모하였다. 즉, 1714년부터 1868년 봄까지는 기존의 ‘원장-재임’체제가 이어졌지만, 1868년 가을부터 1885년(고종 22)까지 ‘원장-1유사-재임’ 체제로 전환된 것이다. 17년 동안 일정기간 기존의 원임체제로 운영되기도 했지만, 주로 유사를 원임으로 넣고 있었다. 그러다가 1887년(고종 24)부터 원임 중 원장직을 없애고 ‘1, 2유사-재임’ 체제로 1889년부터는 ‘유사(有司)-장의(掌議)’체제로 다시 변경되었다. 이러한 변화는 1893년(고종 30) ‘원장-재임’의 체제로 되돌리기 전까지의 일시적인 현상이었으며 이후 기존 구성 방식을 유지하였다. 본 임원록은 1900년(광무 4)부터 1962년까지 63년간 원장 156명과 재임 345명, 句管有司의 5명단이다. 먼저 원장은 중복 포함하여 156명은 평균 4개월을 역임하였다. 기존 1714년에서 1800년까지 86년간 92명이 평균 재임 기간이 11.2개월을 감안하면 크게 단축 된 것이다. 이러한 현상은 정치·사회적 혼란과 경제적 변화 등으로 인해 서원의 운영이 그만큼 어려워졌으며, 원임직의 권위가 이전 보다 크게 약화되어 사족들이 기피하는 대상이 되었음을 반증하는 것이다. 원임의 선발도 이전에 비해 더욱 어려워져서 1년에 봄, 여름, 가을의 3차례를 주기로 바뀌고 있다. 기존 2년의 임기가 아니라 한 사람이 여러 차례 연도를 달리하여 재임하는 현상도 보이고, 1년에 3~4명이 교체되는 경우 또는 그 자리에 부임하지 않은 경우가 발생한 것이다. 원장을 역임한 인사들을 성씨별로 나열하면 李 26명·鄭 23명·趙 22명·黃 17명·金 19명·姜 13명·宋 11명·柳 7명·康·高·盧·全 각3명·張 2명·洪 1명 순으로 이전에 비해 성씨가 좀 더 증가하였다. 옥동서원에 참여했던 가문들을 고려했을 때 이들의 성관은 흥양이씨, 진주鄭氏, 풍양조씨, 장수황씨, 상산김씨, 진주강씨, 은진송씨, 전주류씨, 信川康氏, 廣州노씨, 沃川全氏, 부림홍씨 옥동서원에 운영에 참여했던 대체적인 가문들로 볼 수 있다. 원장 가운데 1902년 부임한 前 承旨 鄭宜黙과 1920년에 부임한 참봉 柳萬植이 가장 주목되는 인물이다. 정의묵은 본관 진주, 정경세의 11대손으로 상주출신이다. 1847년 문과급제 후 금부도사·홍문관 교리·동부승지·안동부사 등을 역임했으며, 1895년 동학운동에 영남우도 召募使에 임명되기도 하였다. 류만식은 본관 전주, 안동 예안출신으로 한말 영남학파를 계승한 柳必永의 아들인 그는 ‘파리장서의거’를 추진하는 데 큰 역할을 한 인물이다. 원장들의 거주지를 적기하지 않았지만 출입 성관들이 주로 상주지역에 세거했기 때문에 一鄕을 크게 벗어나지 않는다. 한편 18세기 후반부터 제향인의 후손인 장수황씨들의 참여가 시대가 내려오면서 점차 많아지는 문중서원화 현상이 나타났으나 1900년 이후 17명 원장 배출되어 이전보다 감소하는 변화 양상이 나타난다. 서원의 실질적인 업무를 담당했던 齋任은 보통 1명~3명 선을 유지했고, 총 63회 325명이 맡았다. 이 가운데 재임에서 원장을 함께 역임한 자는 康炳憲·姜昇馨·姜哲熙·金秉式·盧性佐·柳道徵·李舜敎·李時亨·李鍾麟·李喆淵·宋柱河·全胤錫·鄭東杓·鄭在喆·鄭和黙·趙萬郁·趙鳴夏·黃繼周·黃世周·黃在穆·黃苾善 21명이 확인이 되는데 원장 위촉이 쉽지 않은 상황이 반영된 것이다. 이들의 성씨를 정리하면 黃氏 96명, 李氏 42명, 趙氏 40명, 金·宋氏 각 27명, 姜氏 25명, 鄭氏 24명, 盧氏 12명, 張·全氏 10명, 琴·白氏 각 7명, 柳·孫氏 각 6명, 康·成氏 각 2명, 高·韓氏 각 1명씩이다. 제향인의 후손인 장수황씨가 높은 비율을 보이는 것은 이 가문이 사실상 서원 운영의 주체였음을 반영된 수치이며, 여타 성씨들도 조선후기 옥동서원을 출입했던 가문들과도 크게 차이가 나지 않는다. 마지막으로 서원의 현실적 필요에 따라 단기간으로 사용한 句管有司 직책도 5회 확인이 된다.

사액과 훼철되지 않았던 상주지역을 대표하는 서원 중 하나인 옥동서원 의 1900년대 이후 운영 체제와 인적 구성 및 상주지역 재지사족의 동향을 살펴볼 수 있는 자료로서 가치가 있다.