고령향교(高靈鄕校)의 『노유안』(老儒案)은 조선시대 고령향교를 출입하던 유생(儒生) 가운데 원로(元老)들을 따로이 기록한 것 일종의 명부로 총 21명이 입록되어 있다. 정미년(丁未年) 8월 작성된 것으로 정확한 연대추정은 어렵지만 18세기 이후 작성된 것으로 보인다. 입록인의 상당수는 3년전 작성된 갑진년(甲辰年) 『노유안』에도 입록되어 있다. 조선시대 향교를 출입하던 생도(生徒)의 명부는 그들의 신분에 따라 구분되어 작성되었다. 일반적으로 양반사족들은 그들 스스로 유생(儒生) 또는 청금유생(靑衿儒生)이 칭하며 유안(儒案) 또는 청금록(靑衿錄)이라는 그들만의 명부를 따로이 작성하였으며 이외의 일반 평민 또는 서얼층은 교생(校生)이 불리며 그들의 명부는 교안(校案)이라 하였다. 『노유안』은 원로 유생을 기록한 것으로 즉, 양반사족들의 명부라 할 수 있다. 『노유안』은 조선시대 고령향교의 인적구성을 보여주는 유일한 자료이다. 그리고 또다른 사족의 명부인 『고령향안(高靈鄕案)』과의 비교를 통해 고령사족의 동향을 확인할 수 있다는 점에서 그 가치가 높다.

본 자료는 丁未年 8月 高靈鄕校에서 작성된 『老儒案』이다. 『노유안』은 고령향교를 출입하던 儒生 가운데 元老 儒生들을 기록한 일종의 명부라 할 수 있다. 고령향교에는 이러한 『노유안』이 총 3건이 있으며 본 자료는 그 가운데 하나이다. 정미라는 干支만이 기록되어 있기에 정확한 작성연대의 추정은 불가능하지만 일부 입록인의 경우 『司馬榜目』에서 합격자의 가족으로 확인되는 점으로 미루어 보아 18세기 이후 작성된 것으로 추정된다.

먼저 구체적인 입록현황을 살펴보면 총 입록인의 수는 21명이다. 성씨별로는 崔氏 4명, 金氏 3명, 權氏 3명, 李氏 3명, 鄭氏 2명, 柳氏 1명, 朴氏 1명, 宋氏 1명, 申氏 1명, 吳氏 1명, 全氏 1명이 입록되어 있다. 그리고 『노유안』은 매번 새로운 인물이 입록되는 것이 아니라 이전 입록인이 중복되는 경우가 많다. 본 자료 입록인 가운데 崔鳳擧를 비롯한 13명은 3년 앞서 작성된 甲辰年의 『노유안』에도 입록되고 있음이 확인된다.

정미년 『노유안』은 자료의 명칭에서와 같이 元老 儒生의 명부이다. 일반적인 향교 연구에 따르면, 조선후기 중서층을 비롯한 무자격자의 향교진출이 광범위해지고 이들에 대한 통제책인 校生考講이 양반에게도 일률적으로 적용되자 종래의 양반사족들은 考講을 회피함과 동시에 향교에서의 신분적 우위를 유지하기 위해 그들만의 명부인 儒案, 또는 靑衿錄을 작성하였다. 즉, 유안·청금록 등은 양반사족의 案으로 이해되고 있다. 고령의 경우도 위와 마찬가지로 양반사족들은 그들만의 명부인 유안을 작성하였으며 유안 입록인 가운데 원로 유생의 案을 따로이 작성하였다. 『노유안』이 그것으로 이는 곧 고령지역 양반사족의 명부인 것이다.

실제 『노유안』이 양반사족의 명부였음은 향안입록인의 성씨분포와 비교를 통해 확인할 수 있다. 본 자료를 포함한 3건의 『노유안』에서 입록 우위를 보이는 성씨인 金, 李, 宋, 崔, 權氏 등은 『高靈鄕案』의 입록에서도 우위를 보이는 성씨들이다. 『노유안』과 『고령향안』은 동일한 성씨분포를 보이고 있으며 이는 곧 이들 성씨가 고령의 사족사회를 주도한 가계였음을 보여주는 것이다.

현재 고령향교에는 『노유안』을 비롯하여 『高靈鄕案』, 각종 契案 등이 소장되어 있다. 이 가운데 조선시대 고령향교의 가장 직접적인 인적구성을 보여주는 자료는 본 자료인 『노유안』이 유일하다. 이들 통해 고령향교의 인적구성을 일부나마 확인할 수 있으며 鄕案 등의 다른 자료와의 비교를 통해 고령지역 유력사족의 동향을 확인할 수 있다.