이 통문은 1840년 2월 28일 자계서원이 경주교원에 옥산서원의 화재에 부조를 하겠다고 소식을 알리는 한편, 이대간을 유사로 천거하려 하는데 그의 과거행적을 문의해온 것에 대해 답하는 내용의 것이다. 먼저 이 통문은 옥산서원의 화재가 사문의 활발한 기운을 상하게 하는 운세와 관계가 있어 선비라면 놀라고 통탄하며, 지역이 다르다고 해서 어떻게 소문만 듣고 있을 수 있느냐며 안타까운 마음을 나타내었다. 그 마음은 통문의 말미에 “鄙鄕收物 則從正備送(우리 고을에서 물품을 거두게 되면 正道에 따라 갖추어 보내겠다.)”라는 약속으로 나타났다. 그리고 옥산서원의 강당을 중건하는데 도내의 교원과 각 문중에서 부조한 내역을 기록한 1840년의「도내전입기」에‘청도교원’이라는 이름으로 10냥을 보내온 것을 보면 그 약속이 지켜졌다는 것을 알 수 있다.

그런데 이 통문에서 우리의 흥미를 끄는 것은 경주의 향교나 어느 서원에서 이대간을 유사로 선임하면서 자계서원에 그의 신분을 조회한 것이다. 당시에 향교나 서원의 유사는 중요한 자리였기 때문에 그 지역에서 잘 알려지고 명망을 갖춘 사람이어야 했다. 이러한 점에서 본다면 이대간의 신분조회는 상당히 이례적인 것으로 생각된다. 이러한 일이 있게 된 데는 아마도 그에 대한 소문이나 제보가 호의적이 아니었기 때문인 것으로 추측된다. 그래서 확인하는 차원에서 자계서원에 통문을 보내 그의 과거 행적을 문의했을 것이다. 그런데 자계서원의 답변에 따르면 이대간이라는 인물은 원만한 인격을 갖춘 사람이 아니었다. 그는 고려 말 조선 초기의 유명한 문신인 이원의 후손으로 청도지역에서 유사를 지냈다. 하지만 그는 선암서원에 자리한 운수정의 집터를 두고 송사를 벌이는가 하면, 그의 선조가 모셔진 서원에 다른 사람이 함께 모셔지려하자 멋대로 자기 선조의 위패를 다른 곳으로 옮기는 등 끊임없이 분란을 일으켰다. 그 뿐만 아니라 그의 선조가 모셔진 서원의 광제루에 있는 소나무를 베어다가 곡간을 짓는 것과 같이 선조를 욕되게 하는 일을 서슴지 않았다. 그래서 결국 향리의 여론이 들끓어 이대간을 서원에 발을 붙이지 못하게 하고, 향안에서도 그의 이름을 삭제해 버렸다고 자계서원에서는 진술했다. 이 통문이 보내진 후에 이대간이 유사에 임명되었는지의 여부는 알 수 없다. 아마도 경주의 향교나 서원에서 이러한 진술의 진위를 다시한번 확인했을 것이고, 이것이 사실인 것을 확인했다면 이대간은 유사에 임명되지는 않았을 것이라고 추측할 수 있다.

이 통문은 1838년에 있었던 옥산서원 강당의 화재에 대해 도내 교원들이 어떤 태도를 보여주었으며, 또한 같은 시기에 유사가 임명되는 과정을 보여주고 있다. 이는 이 통문이 19세기에 각 지역의 교원들 사이의 교류와 유대가 어떠했는가를 알 수 있게 하는 자료라는 것을 말해주고 있다.

이 통문은 1840년 2월 28일 紫溪書院이 慶州校院에 玉山書院의 火災에 扶助를 하겠다고 소식을 알리는 한편, 李大榦을 有司로 천거하려 하는데 그의 과거행적을 문의해온 것에 대해 답하는 내용의 것이다. 먼저 이 통문은 옥산서원의 화재가 斯文의 활발한 기운을 상하게 하는 운세와 관계가 있어 선비라면 놀라고 통탄하며, 지역이 다르다고 해서 어떻게 소문만 듣고 있을 수 있느냐며 안타까운 마음을 나타내었다. 이러한 불행을 만나는 경우 예의상 마땅히 나아가 위로해야 하나 길이 멀고 아득하여 사례하지 못하고 지금에 이르고 말았다며 사과의 말을 하였다. 그런데 여러 사람들이 힘을 합쳐 힘써 일한 정성으로 다시 새로 짓고, 經筵에서는 현판을 내린다고 하는 소식을 얼마 전에 듣고는 경사스럽고 다행스러움을 이루 말할 수 없었으며 선비가 된 자로서 어떻게 축하를 드리지 않겠느냐고 하였다. 이어서 말하기를 집을 짓는 일은 큰 힘이 계속 들기 때문에 물품을 거두는 일은 부득이한 일로 멀거나 가까움을 가리지 않고 마땅히 힘을 다해 주선해야 할 것이라고 하며 扶助를 약속했다. 다음으로 이대간의 과거 행적에 대한 문의에, 이 통문은 서두에 대뜸 그가 과거 淸道郡의 有司로 선현에게 잘못을 저지른 죄인이라는 말로부터 시작한다. 이 통문에 따르면 이대간은 몇 해 전에 雲樹亭의 집터와 관련된 訟事와 그의 선조인 容軒 李原의 位版을 奉花山으로 옮기는 일은 윗사람에게까지 관련된 일로 지금에 와서 수다스럽게 말할 필요가 없으며, 그 뒤에 선현의 復設이 다른 고을의 通章으로 발의되어 모두들 거기에 동의하였다. 그리고 지난 가을에는 이대간이 光霽樓의 소나무를 베어 곡식을 쌓는 창고를 지었는데, 이는 옛사람을 공경하고 추모하는 마음을 멸시하는 것이었다. 그래서 향리에서 일제히 들고 일어나 서원에 의지하지 못하게 하고, 儒案에서 삭제하고, 儒林에서 멀리 내쫓아버렸다. 이러한 사실을 들었다면 사람의 천품은 매한가지이기 때문에 한목소리로 벌을 주어야 한다고 했을 것이다. 그런데 이러한 사실을 몰랐기 때문에 보내온 통문에 이대간을 유사로 천거하려고 한 것 같다. 그리고 이대간은 그 선조의 서원에 대한 정성이 없어서 스스로 훼손시키며, 그곳에 대한 조금의 정성이라도 있었으면 어떻게 자기 밭을 버려두고 남의 밭에 김을 매려는 것과 같은 일을 하겠는가 하고 이 통문은 반문하고 있다. 이어서 이대간을 유사로 천거하는 일의 여부는 잘 헤아려서 결정하기 바란다는 말로 통문은 끝을 맺는다.

이 통문의 내용을 보면 이전에 두 통의 통문을 받고 그 답장으로 이 통문을 보낸 것으로 추측이 된다. 아마도 먼저는 1838년(헌종 4)에 화재로 강당인 求仁堂을 소실한 옥산서원으로부터 복구하는데 도움을 요청하는 통문을 받았을 것이고, 이어서 경주의 향교 내지는 어떤 서원으로부터 이대간을 유사로 천거하려는데 그가 어떤 사람이었는지를 문의하는 통문을 받았을 것이다. 그래서 자계서원에서는 이 두 통문에 대한 답변으로 본 답통문을 경주교원 앞으로 보낸 것이다. 옥산서원의 강당을 중건하는데 도내의 교원과 각 문중에서 부조한 내역을 기록한 1840년의「道內錢入記」를 보면 ‘淸道校院’이라는 이름으로 10兩을 보내온 것으로 되어 있다. 이는 본 통문의 말미에 “鄙鄕收物 則從正備送(우리 고을에서 물품을 거두게 되면 正道에 따라 갖추어 보내겠다.)”라는 약속을 지켰다는 것을 의미한다.

그런데 이 통문에서 흥미로운 것은 경주의 향교나 어느 서원에서 이대간을 유사로 선임하면서 자계서원에 그의 신분을 조회한 것이다. 왜냐하면 이러한 일은 이례적인 것이기 때문이다. 향교나 서원의 유사로 선임될 정도의 사람이라면 당시로서는 중요한 자리였기 때문에 그 지역에서 잘 알려지고 명망을 갖춘 사람이어야 했다. 그런데 이대간의 신분을 이전 유사로 지냈던 자계서원에 신분을 조회한 것은 아마도 그에 대한 소문이나 제보가 호의적이지 않았던 것으로 추측된다. 그래서 확인하는 차원에서 자계서원에 통문을 보내 그의 과거 행적을 문의하였다. 그런데 자계서원의 답변에 따르면 이대간이라는 인물은 원만한 인격을 갖춘 사람이 아니었다. 그는 고려 말 조선 초기의 유명한 문신인 이원의 후손으로 청도지역에서 유사를 지냈다. 하지만 그는 仙巖書院에 자리한 운수정의 집터를 두고 송사를 벌이는가 하면, 그의 선조가 모셔진 서원에 다른 사람이 함께 모셔지려하자 멋대로 자기 선조의 위패를 다른 곳으로 옮기는 등 끊임없이 분란을 일으켰다. 나중에 다른 고을에서 관계된 그 선현을 모시려 하자 모두들 동의한 것을 보면 이대간이 얼마나 위세를 부렸는가를 잘 알 수 있다고 자계서원에서는 증언하고 있다. 그 뿐만 아니라 그의 선조가 모셔진 서원의 광제루에 있는 소나무를 베어다가 곡간을 짓는 것과 같이 선조를 욕되게 하는 일을 서슴지 않았다. 그래서 결국 향리의 여론이 들끓어 이대간을 서원에 발을 붙이지 못하게 하고, 향안에서도 그의 이름을 삭제해 버렸다고 자계서원에서는 진술했다. 이 통문이 보내진 후에 이대간이 유사에 임명되었는지의 여부는 알 수 없다. 아마도 경주의 향교나 서원에서 이러한 진술의 진위를 다시 한번 확인했을 것이고, 이것이 사실인 것을 확인했다면 이대간은 유사에 임명되지는 않았을 것이라고 추측할 수 있다.

이 통문은 현재의 우리에게 두 가지 사실을 말해주고 있다. 하나는 1838년에 있었던 옥산서원 강당의 화재에 대해 도내 교원들이 어떤 태도를 보여주었나 하는 것이고, 다른 하나는 같은 시기에 유사가 임명되는 과정을 보여주고 있다는 것이다. 이 두 가지 사실을 통해서 볼 때 이 통문은 19세기에 각 지역의 교원들 사이의 교류와 유대를 알 수 있게 하는 자료라고 할 수 있다.