1896년 강릉에서 궐기한 의병장 민용호가 경상도의 각 향교에 발송한, 의병궐기를 호소하는 창의격문(倡義檄文)

1896년 강릉에서 봉기한 의병장 민용호(閔龍鎬)가 팔도(八道)에 보낸 창의격문(倡義檄文)이다. 주지하다시피 1894년 동학농민운동을 계기로 조선(朝鮮)에 대규모 병력을 파견한 일본(日本)은 6월 21일 경복궁(慶福宮)을 강점하였으며, 이어서 8월 20일에는 낭인무사(浪人武士)들을 시켜 민비(閔妃)를 시해하는 만행을 저질렀다. 또 그해 11월 김홍집(金弘集) 내각에 의해 단발령(斷髮令)이 공포되자, 이에 반발한 유림(儒林)은 각지에서 의병운동을 전개하였다. 여흥(驪興) 출신의 민용호는 1896년 1월 17일 원주 남쪽에서 의병을 일으켜 1월 30일에는 강릉을 점령하였다. 본 격문의 작성일자가 1월로만 되어 있고 1월 26일까지 각 읍(邑)에 도착하게 해달라는 내용이 있는 것으로 보아 1월 17일 거병한 이후에 작성한 것으로 추정된다. 격문의 내용 중에 ‘8월의 일은 고금의 큰 변괴로 가슴 아프다(八月之事, 古今大變痛矣)’라는 내용이 있는 것으로 보아 민비 시해가 거병의 직접적 원인이 되었음을 알 수 있다. 아울러 ‘저 오랑캐가 내침하여 정삭을 고치고, 관직의 이름을 바꾸니(彼異類之內侵, 改正朔而革官名)’이라는 구절로 미루어 보아 갑오경장(甲午更張)의 변화가 전국의 유림들을 분노케 했다는 것을 알 수 있다.

이 창의격문(倡義檄文)은 강릉에서 거병한 민용호(閔龍鎬) 의진(義陣)에서 각처의 향교에 보낸 의병궐기 호소문이다. 일제(日帝) 침략기를 거치면서 의병운동의 근거가 되는 창의문(倡義文), 통문(通文) 등은 그리 많이 남아 있지 않은 형편이다. 영천향교에 보관되어 있는 이 격문으로 미루어 보아 당시의 의병운동이 향교와 유생들을 중심으로 시작되었으며, 각 지역이 긴밀하게 연락을 주고 받으며 전개되었음을 알 수 있다.