조선후기 대구광역시부인동(夫仁洞)에서 실시되었었던 부인동향약(夫仁洞鄕約) 운영과 관련된 여러 자료를 망라해 놓은 것이다. 부인동향약은 이곳 출신의 양반 최흥원(崔興遠)에 의해 제정되었고 1739년부터 실시되었다. 이 향약은 최흥원을 비롯한 지역의 양반뿐만 아니라, 인근 동리(洞里)의 하층민들까지 참여하는 향약이었다. 조선후기 양반들은 각 동리별로 하층민이 참여하는 향약을 널리 실시하였다. 그들은 향약 조직으로 하층민을 통제해 나가면서 지역 내 지배질서체제를 강화하려 했던 것이다. 부인동지(夫仁洞誌)에는 1850년대까지 본 향약 운영과 관련된 내용들이 기재되어 있는데, 특히 주목되는 점은 향약을 실시한 최흥원이 사망한 후, 향약 운영을 둘러싼 신분 간 갈등 양상이 나타난다는 점이다. 양반 주도 향약의 한계를 확인 할 수 있다.

夫仁洞誌는 18~19세기 사이, 대구광역시의 부인동에서 실시되었던 향약의 운영에 대한 전반적인 내용을 기록한 것이다. 부인동 향약은 일종의 동약으로, 이곳의 재지사족이었던 崔興遠이 1739년에 실시하였는데, 부인동지에는 시간적으로 향약의 실시 단계인 1739년부터 1850년대까지의 내용을 모두 포함하고 있다. 부인동 향약은 18~19세기 향약활동의 추세에 따라, 일족이 중심이 되어 조직,운영되었던 洞約이다. 부인동 동약의 실질적 실시 목적은 부인동 지역 경주최씨 일족의 족적기반을 바탕으로 한, 향촌지배력을 확고히 하는데 있었다. 일찍이 경주최씨 일족은 17세기 崔東㠍이 대구광역시의 부인동으로 이주하며, 이곳에 확고한 재지적 기반을 형성해 나갔다. 그러나 17~18세기를 거치면서 조선사회 전반에 걸친 동요로 인한 사회,경제적 변화가 나타났고, 이에 따라 종전부터 이어져 오던 경주최씨 일족의 부인동 지역에 대한 지위도 위협을 받게 되었다. 특히 경주최씨 일족의 재지적 기반이 되는 부인동 일대 농민들의 流離는 이들의 기반을 위태롭게 하였다. 이에 따라 최흥원은 우선 농민들의 생활기반을 마련해주기 위한 수단으로 先公庫와 恤貧庫를 설치하여 봉건정부의 수탈을 완화하여 농민의 유리를 막음으로써 洞里의 안정을 꾀하고자 하였다. 그리고 이러한 안정 위에 향촌의 지배질서체제 유지를 위한 교화의 방법으로 講舍를 설치하여 향약을 실시하였다.

부인동 동약은 中山里,芹田里,舞山里,夫南里 4개 里, 즉 자연촌락을 포함하고 있다. 부인동은 이 네 개의 자연촌락을 포함하며, 洞約이 실시되었던 洞으로 일종의 별칭인 듯하다. 부인동 동약은 洞約所를 중심으로 운영되었다. 동약은 洞約尊,約直,里正,典穀이 주관하였고, 官令에 관련된 일은 里任과 公事員을 정해 거행되었다. 이 중 洞約尊의 신분은 士類로 約正 이하를 차출하였고, 先公庫의 稧長을 겸임하고 있었다. 洞約尊은 가장 처음 崔興遠이 역임하였고, 이후 그 후손에게 세습되었다. 約直의 신분은 명시되어 있지 않으나 上人이나 中庶人 가운데 차임 된 듯하다. 里正과 典穀은 下人 중에서 차임되었는데 이들은 주로 穀物의 출납을 담당하였다. 동약의 구성원인 約員은 부인동의 全洞民을 대상으로 하였으나, 설립 당시에는 移來民을 포함시키지 않았다. 동약의 구성원인 부인동의 洞民은 매년 3월 3일과 9월 9일에 講堂에 모여 향약을 강론하였는데, 이때 上廳에는 儒品과 嫡孼의 구분을 두었고, 下廳에는 良賤의 구분을 두었다. 부인동 동약 조직의 독특한 내용으로는 先公庫와 恤貧庫 二庫와 公田 설치에 있다. 公田은 流來田五斗落地를 매매한 수십냥과 講會 때, 비용의 일부분을 기본으로 取息하여 설치된 것으로, 이를 경영하여 얻은 수입으로 선공고를 설치하였다. 선공거의 수입은 公稅 납부에 소비되었고 그 전곡은 取息하였다. 여기서 말하는 公稅란 토지에 부관된 田稅로 하층민에게 부여되는 軍伍之用과 閑雜之費 즉, 軍役과 雜稅는 제외되었다. 그리고 휼빈고는 無田地者를 위하여 설치 되어, 賑恤과 葬喪의 부조로 이용되었다. 二庫는 모두 取息 기능을 가지며, 수탈의 성격을 띄고 있었다. 夫仁洞에서 시행되었던 洞約 자체의 내용은 다른 곳의 향약과 마찬가지로 朱子增損呂氏鄕約의 四大綱目에 의거하여 先賢의 約條와 洞中舊規를 참작하여 時宜에 맞게 改修된 것이다. 부인동 동약 중 특징적인 면은 ‘過失相規’조에 있다. ‘過失相規’조는 上,下人約條를 따로 규정하고 있는데 上人約條의 경우 士族의 무단을 경계함으로써 官權과의 충돌을 방지하는 부분이 강조되어 있다는 것이 특징이다. 그런데 부인동 동약의 경우 16세기 향약에서 보였던 ‘元惡鄕吏’나 ‘吏民間作弊者’와 같이 鄕吏 등에 대한 규제 조항은 보이지 않는다. 원래 부인동 동약이 一邑을 대상으로 한 것이 아니라는 점도 있지만, 이들에 대한 규제가 어려웠던 당시의 시대적 상황으로 인한 것이다. 다만 面任이나 洞任의 침학에 대해 官의 完文이나 節目을 통해 보호 받는 정도였다. 下人約條의 경우 다른 향약처럼 가족적인 윤리, 閭里間 相扶相助에 대한 조목이 주를 이루고 있는데, 服式이나 車馬制에 대한 조항이 있다는 특징이 있다. 이는 상하 신분질서의 문란을 초래하는 중요한 요인에 대한 통제와 常民의 경제적 성장에서 오는 신분상승에 대한 규제인 것이다.

한편, 부인동지에 나타난 부인동 동약에서 가장 주목할 점은 향약을 둘러싼 오랜 분쟁 상황이 수록되어 있다는 점이다. 최초 성립된 부인동 동약은 당시 국왕이었던 正祖에게 알려질만큼 유명하였고, 지방관의 경제적 후원을 받을 정도였다. 그러나 사회적,경제적 변동에 따라 동약의 계속적 실시에는 문제가 발생하였고 동약 조직 내부의 문제로 인한 계층 간의 분쟁이 발생하기도 하였다. 분쟁의 시작은 1802년 孼族인 崔興濬이 홍수로 무너진 公田碑 중수를 반대하면서부터 구체적으로 나타난다. 당시 최흥원의 손자 崔湜이 稧長이 되어 동약을 주관하고 있었는데 공전비의 중수를 위하여 별도의 재물을 취식하고 있었다. 이때 최흥준은 많은 양을 貸付받고 있었으나 拒納하고 있었다. 이에 최식은 동약법에 따라 笞奴의 벌을 시행하자, 최흥준은 公田을 임의로 割取하고 分稧를 주장하기 시작한 것이다. 이러한 갈등에는 당시 최흥준이 서얼이었다는 점도 있지만, 사실 동약이 성립된 초창기부터 지나치게 사족위주로 제정되었다는 점에서 이해를 달리하는 세력들, 즉 서얼 및 하층민에 의한 저항이 요인이 된 듯하다.

19세기 이전에 官으로부터 발급 받은 完文에 이미, 洞規를 훼손하려는 이를 경계한다는 내용이 나타나 있기 때문이다. 당시 최흥준과 이해를 같이 하던 세력 중에는 부인동의 양반이었던 李眞亨처럼 영향력을 가지고 있던 양민 및 面任과 연결되어 있었다. 이들은 최흥원 본가의 호적을 他面으로 移籍할 것과 부인동의 분할을 주장하였다. 즉 동약의 파기를 주장한 것이다. 이러한 최흥준 세력의 움직임에 대해 1804년 경주,칠곡,안동 등지의 유림 700여명이 감영에 呈訴를 하여, 최흥준에 대한 엄한 처벌을 청원하기도 하였다. 이러한 갈등 끝에 官에서는 최흥원 본가에 대한 他面 移籍과 부인동의 分洞을 명하여 동약이 파기되기에 이르렀고, 이렇게 파기된 동약은 이후 더 이상 복구되지는 않는다. 이에 1806년에는 다시 700여명의 道儒가 감영에 재차 정소하여 이번에는 최흥준이 嫡孫을 능멸한 庶孼이라 하여 정배되기에 이르렀다. 이와 관련한 갈등은 지속되어 1830년에 崔興濬, 崔鳳成 부자에 의해 다시 分洞에 대한 문제가 제기되었고, 1854년에는 부인동 동민인 李昌振과 鄭允基가 최봉성과 함께 분동을 주장하며 그들의 후손까지 문제가 이어졌다. 그런데 동약의 파기는 최흥준 개인의 주장은 아니었다. 先公庫,恤貧庫의 운영에서 나타난 문제가 결국 分洞이라는 공통된 주장에 이르게 된 것이다.

앞서 언급했듯이 동약의 실시를 위해 최씨 일족은 四里를 一洞으로 재편성하였다. 이는 곧 여타 里民의 잠재적인 저항 요소가 되었다. 거기다가 二庫는 公稅를 대신하면서 어느 정도 농민에게 혜택을 준 듯하나, 공세가 바로 田稅였다는 점에서 양반이나 지주 계층의 이익이 치중되어 있었다. 즉 일반 하층민들이 지고 있던 군역 등과는 무관하였다. 이에 하층민은 二庫에 軍役을 전가시키려고 하였고, 양반층에서는 이를 破約으로 보고 서로 대립하게 된 것이다. 이들의 주장을 받아들인다는 것은 사족의 경제적 기반을 약화시키는 것으로 이어지기 때문이다. 이러한 하층민의 움직임에 부인동의 최씨 일족뿐만 아니라, 道儒들까지 참가하여 공동대응함으로써 자신들의 향촌 내 지위를 지키려 했던 것이다.

이상의 내용을 나타내고 있는 부인동지는 正祖御序부터 甲寅 2월의 本府完文까지 모두 37항목으로 구성되어 있다. 夫仁洞洞約을 장려하는 1783년 正祖의 傳敎인 正祖御序부터 夫仁洞誌(李經祿 서문 작성), 鄕約節目, 講舍節目, 先公庫節目, 恤貧庫節目, 講會時申約 甲午 公田碑文, 講堂記(李光靖 작성), 洞約小識(李秉模, 崔華鎭 작성), 營門完文 壬寅 本府完文 乙卯 夫仁洞誌 下, 洞民狀 壬戌(1802) 十二月, 本家狀 癸亥(1803) 正月, 崔氏門狀 癸亥(1803) 九月, 鄕儒狀 癸亥(1803) 九月, 道儒狀(狀頭 李錥) 甲子(1804) 十月, 道儒再度狀(狀首 金鍾運) 丙寅(1806) 六月, 崔興濬定配時勘決文案, 道儒三度狀 丁卯(1807) 十月, 營關, 本府報狀 丁卯(1807) 十二月, 營門決立案 戊辰(1808) 正月, 營門完文 戊辰(1808) 正月, 門狀 庚寅(1830) 正月, 鄕儒狀 庚寅(1830) 正月, 洞民狀 甲寅(1854) 正月, 本家狀 甲寅(1854) 正月, 本家呈營狀 甲寅(1854) 正月, 營題到付本府狀, 崔鳳成官庭納考, 夫仁洞誌, 洞民狀 甲寅(1854) 二月, 本家狀 甲寅(1854) 二月, 鄭允基等納標, 本府完文 甲寅(1854) 二月이 차례대로 수록되어 있다. 임인년(1782) 營門의 完文 이하로는 동약의 실시에 따른 갈등과 관련된 내용이 주를 이루고 있다.

부인동지는 조선후기 향약의 실시과정과 운영 형태를 소상히 알 수 있게 해주는 자료이다. 부인동 향약은 족적기반을 중심으로 실시되었다. 이와 같이 일가문의 영향력에 의해서 실시된 향약은 주로 자연촌락을 중심으로 이루어진 洞約으로 조선후기 향약의 추세였다. 부인동지는 이와 같은 동약의 설립 배경과 조직 및 운영 양상을 살펴 볼 수 있는 자료이다. 한편 부인동지는 지금까지 남아 있는 대부분의 향약 관련 자료와는 다른 가치를 가지고 있다. 대부분의 향약 자료는 향약이 실시되는 배경과 목적이 敎化적 입장에 치중되어 자료가 전해져 오고 있다. 이에 반해 부인동지의 경우 18~19세기 약 1세기에 걸쳐 부인동 동약이 구체적으로 어떻게 운영되었는지에 대해 첨부된 여러 공문서, 소송장, 절목 등을 통해 살펴 볼 수 있게 해준다. 특히 부인동지 1세기 동안 동약의 시행에 따른 士族,庶孼,常民 간의 이해관계에 따른 갈등과 이에 따른 관의 조치 및 一鄕 사족의 대응 등 다양한 사회적 움직임이 나타나 있다는 자료적 가치를 가지고 있다.