1786년 8월 23일에 李命天(1708~1796)이 자신의 근황과 그립지만 찾아가지 못하는 처지를 전하기 위해 注谷의 漢陽趙氏 측에 보낸 편지이다.

내용으로는 먼저, 늙어갈수록 평생의 벗만 항상 그리웠는데 상대방의 조카 편에 편지를 받아 몇 해 동안에 상대방 형제의 생활이 편안하다는 것을 알게 되었다고 하였다. 이어서 상대방의 막내아우가 2년 동안 서울에서 고생만 하고 돌아온 일에 대해 안타까움을 전하고 지극한 정성이 하늘을 감동시킬 날이 있을 것이라고 위로하였다. 자신은 다행히 작은 병은 없지만 노쇠하여 정신과 범백이 절로 사그라지고 있다고 하였다. 매번 가을바람이 일어날 때마다 상대방이 있는 곳의 경치가 눈에 역력하여 나아가서 여러 형들과 며칠 조용히 회포를 풀고 싶지만 이런 일은 젊은 시절에도 쉽지 않은 일이었는데 하물며 여든 살의 나이로 이룰 수 있겠느냐고 하면서 매우 한탄스러워 하였다. 끝으로, 상대방의 조카가 하루만 묵고 곧바로 돌아가서 섭섭한 자신의 마음을 전하고 상대방이 강건하기를 기원하면서 편지를 마쳤다.

이 편지의 발급자인 이명천은 본관은 永川, 자는 性中, 호는 臥雲齋이다. 息山 李萬敷, 箎叟 鄭葵陽, 玉川 趙德隣에게 수학했으며, 저서로는 『臥雲齋集』이 전한다.

이 편지에서는 이명천이 늘그막에 멀리서 주곡에 있는 평생의 벗을 그리워하기만 하고 직접 만나지 못하는 안타까운 소회를 잘 드러내고 있다.