지방동(池方洞)은 685년(신문왕 5년) 일리군(一利郡) 본피현(本彼縣)에 속해 있다가 757년(경덕왕 16년) 통일신라시기에 일리군 본피현에서 성산군(星山郡) 신안현(新安縣)으로 개정되고 월항지역은 유등방(柳等坊), 당소방(唐沼坊), 비호석방(非乎石坊) 등 3개의 방(坊)에 속하게 된다. 이 때 지방동은 당소방에 소속 된다. 이후 1895년(고종 23)에는 지방관제 개정에 의하여 당소면 지방동으로 편성되었고, 1914년 행정구역 개편 때에는 유등, 당소, 망성(望星) 등 3개의 면이 합쳐져 월항면(月恒面)이 된다. 1988년 5월에는 각동이 리로 개정되어 현재는 월항면 지방리로 편재되어 있다.

지방동은 월항면 북쪽 선석산(禪石山)에서 각산(角山)으로 뻗은 산간 중턱에 위치한 마을이다. 자연마을로는 띠뱅이(茅方), 모산(池山) 등이 있다.

띠뱅이는 지방동 동쪽 칠곡군과 경계를 이루는 질매재 아래에 위치한 마을이다. 성주에서 칠곡으로 또는 칠곡에서 왜관 방향으로 왕래하는 요충지이다. 모산마을은 인촌동(仁村洞)과 접하고 있으며 월항면 북부지역의 중심지이다. 옛날에 극지(極池)라는 연못이 있었는데 이 못에 물이 빠지고 마을이 생성되어 모산(池山)으로 불리게 되었다. 선조 때 성석린(成石璘)의 후손인 성세경(成世卿)이 한양에서 이 마을에 입향하였고, 성석린을 기리는 사묘와 경모재(景慕齋)가 있다. 대표적인 인물로는 성이평(成以平), 성태중(成兌重) 등이 있다. 성이평은 문장이 뛰어났으며 성태중은 이인좌의 난을 평정하였다. 또한 마을 앞에는 반남박씨의 백원정(百源亭)이 있다.

1991년 편찬된 『경북마을지』에 의하면 지방리에는 경산이씨 11호, 밀양박씨 10호, 성산이씨 8호, 그 외에 39호가 거주하고 있다고 한다.

1912년 朝鮮總督府 臨時土地照査局에서 토지조사사업을 실시하여 전국의 토지를 파악하고자 하였다. 이 때 개인의 전답소유권을 인정받기 위해서는 토지신고서를 작성하여 제출해야 했으며, 만약 토지신고서를 제출하지 않는 지주가 있으면 그의 소유지는 國有地로 편입되었다. 이 같은 조치에 따라 경북 성주군 월항면 지방동의 田畓과 垈地, 池沼, 林野, 墳墓地 등을 소유한 소유자들은 1912년 8월 20일부터 1914년 2월 28일까지 토지신고서를 작성하여 제출하였다. 일제는 이를 근거로 『星州郡月恒面池方洞 土地調査簿』를 만들었다.

토지신고서의 제출은 여성도 가능하였다. 그러나 대부분의 경우는 남자들의 이름으로 신고하였다. 그 결과 어린이들이 신고주체가 되기도 하였다. 이러한 현상은 여자 이름이 공문서에 기재되는 것을 기피하였던 전통 때문에 빚어진 것이다.

지방동의 토지는 모두 709필지 338,391평이다. 이 가운데 田은 279필지 91,651평, 畓은 334필지 226,636평, 垈는 76필지 8,283평, 池沼는 1필지 5,417평, 林野는 2필지 2,299평, 墳墓地는 17필지 4,105평 등으로 구성되어 있다. 전체적으로는 답이 전보다 필지 수에 있어서 1.2배, 면적에 있어서 2.5배 정도 많다.

『土地調査簿』의 所有者 住所欄은 혼란스러운 면이 있다. 토지 申告가 1914년 행정구역 통폐합 직전에 이루어 졌기 때문에 소유자 주소는 행정구역 통폐합 이전의 〮군 ․ 면 ․ 동 체제에 따라 기재된 것이 있기 때문이다. 이를테면, 성주군 대가면 용흥동의 옛 명칭인 本牙面 荷牙洞이 『토지조사부』에 보인다. 이 명칭은 1914년에 소멸되었지만, 여전히 사용되고 있다. 자료 정리에 있어서 이런 경우는 전혀 문제가 되지 않는다. 그러나 문제가 되는 것은 소유자 주소란에 주소가 기재되어 있지 않는 경우이다. 이것은 소유자 주소와 토지 소재지가 일치하기 때문이다. 즉, 주소란이 공란으로 처리된 경우는 토지 소유자 또는 신고자가 本洞民임을 의미한다. 주소가 기록되지 않은 경우에는 군 또는 면단위에서의 자료 통합을 위해서 토지소재지 동리 명을 그대로 주소로 표기하였다. 그러나 토지소재지의 군 ․ 면 ․ 동 명칭은 1914년 개편이후의 행정체제에 따랐기 때문에 타동민의 주소 표기와는 체제가 다를 수밖에 없었다. 이러한 사정으로 인하여 『토지조사부』 소유자 주소는 결과적으로 행정구역 개편 전후의 군 ․ 면 ․ 동체제가 혼재되어 있는 셈이다. 이 같은 문제를 해결하기 위해서는 각 군 ․ 면별 자료를 통합하고 소유자별로 정렬하여 주소를 재정리하는 과정을 거쳐야 할 것이다. 자료 이용에 있어서 이 점을 유념해야 할 것이다.

소유자별로는 國有地는 전 5필지 2,636평, 답 3필지 5,121평, 지소 1필지 5,417평, 임야 1필지 1,729평 이고, 나머지는 모두 民有地이다. 지방동은 지산동 · 지내동 · 모방동 · 죽방동의 일부가 병합된 것이다. 이 때문에 지산동 · 지내동 · 모방동 · 죽방동의 주소로 지방동의 토지 소유를 파악할 수밖에 없다. 지방동의 민유지 소유자는 총 227명이다. 이들 227명 가운데, 지방동을 주소로 한 토지 소유자는 105명, 다른 지역에 살고 있는 소유자는 122명이다. 지방동 소유자의 성씨별 분포는 모두 22개 성씨로 李氏 53명, 朴氏 14명, 成氏 8명, 都氏 · 柳氏 등 각 4명, 金氏 3명, 南氏 · 張氏 · 崔氏 등 각 2명, 鄭氏 · 河氏 · 薛氏 · 申氏 · 兪氏 · 裵氏 · 安氏 · 孔氏 · 馬氏 · 辛氏 · 沈氏 · 呂氏 · 劉氏 등 각 1명이다. 지방동을 주소로 한 소유자의 토지는 전 172필지 50,582평, 답 173필지 104,629평, 대지 73필지 7,876평, 임야 1필지 570평, 분묘지 9필지 2,328평 등이다.

이 마을의 특이사항으로는 선저동에 위치한 선석사가 지방동의 답 1필지 1,511평을 소유하고 있다.

일제강점기인 1910년대의 성주군 월항면 지방동의 국유지와 민유지의 토지분포 상황, 개인 또는 門中, 書院, 鄕校, 私立學校 등의 토지소유현황을 파악할 수 있는 자료이다. 그러나 『토지조사부』의 소유자가 곧 실재의 토지소유자가 아닌 경우도 있다. 같은 호에 거주하던 父子, 兄弟가 각각 토지신고서를 제출하기도 했고, 반대로 부자, 형제간의 개별 소유지를 한 사람의 이름으로 신고하기도 했기 때문이다. 이 같은 分錄과 合錄은 조선시대부터 내려오던 오랜 관행이었다. 또한 宗中財産을 종손 개인의 이름으로 신고한 경우도 많았다. 따라서 『토지조사부』를 통해 당시의 소유 실태를 정확히 파악할 수는 없다. 그렇다고 하여 『토지조사부』의 자료적 가치가 훼손되는 것은 아니다. 이를 통해 1910년대의 전답분포나 토지소유현황 등 전반적인 추세를 살펴보는 데는 어려움이 없기 때문이다.

土地調査事業은 일본 제국주의가 조선 식민지 지배를 위한 기초적 사업 가운데 하나였고, 『토지조사부』는 바로 그 결과물이라는 점에서 식민지지배 정책과 과정, 土地 ․ 林野의 침탈의 과정, 규모 등을 살필 수 있다. 실제로 『토지조사부』에는 조선총독부의 토지침탈 국책기관이었던 東洋拓植株式會社 또는 일본인들의 토지소유 상황도 확인할 수 있다. 다른 한편에서는『토지조사부』가 동리단위로 작성되었고, 또 소유자의 거주지가 1914년 府 ․ 郡 ․ 面 ․ 洞里 통폐합 이전의 행정구역명으로 기재되어 있어서 개편 이전의 면리동의 행정편제, 동리의 규모, 호수, 거주 성씨, 개인별 토지소유 현황 등도 파악할 수 있는 자료이다.