운정동(雲亭洞)은 신라시기에 벽진군(碧珍郡)에 속하였으나, 923년(태조 6년) 벽진군의 장군 양문(良文)이 고려에 영지를 귀속하였다. 이에 따라 940년(태조 23년)에 성주군과 벽진군이 통합되어 경산부(京山府)가 되었고 운정동은 경산부의 풀골방[죽곡방(粥谷坊)]에 편재되었다. 1546년에는 목사 이윤경(李閏慶)이 풀곡방을 운곡방(雲谷坊)이라는 명칭으로 변경하였다. 1895년(고종 23)에는 지방관제 개정에 의하여 운곡면 운정동으로 편성되었고, 1914년 행정구역 개편 때에는 운곡과 명암면(明岩面)이 병합되어 벽진면(碧珍面) 운정동이 되었다. 1988년 5월에는 각동이 리로 개정되었고 현재는 벽진면 운정리로 편재되어 있다.

운정동은 벽진면 면소재지 동쪽 구릉지에 위치하고 있으며 과거 운곡방의 본거지였다. 자연 마을로는 대바우(臺巖), 우복설(于洞), 나복실(羅福室)[운곡(雲谷), 나부(羅浮), 횡계(橫溪)], 은행정(銀杏亭)[행정(杏亭)] 등이 있다.

대바우는 운정리 남쪽 산기슭에 위치하고 있다. 이 마을에 큰 바위가 있어서 대바우라고 불리게 되었다. 고려 충렬왕 때 개성판윤을 지낸 김수(金洙)가 홍건적의 난을 진압하고 해평군(海平君)에 봉해져 처음 이 곳에 들어왔다. 또한 1500년대에는 홍계현(洪繼玄)이 세거하게 된다. 홍계현은 김수의 후손인 김맹성(金孟性)의 외손으로 그에게 학문을 배웠다. 선조 때는 목천우씨인 우백유(于伯裕)가 충북 목천(木川)에서 이곳으로 이거하여 그의 후손들이 이 마을에서 살고 있다. 우복설은 대바우 북쪽에 위치하고 있으며 선조 때 입향한 김풍립(金豊岦)의 후손과 숙종 때 입향한 달성서씨 서죽량(徐竹凉)의 후손들이 살고 있다. 이 마을에는 문장으로 유명한 여희림(呂希臨)을 향사하는 운양서원(雲陽書院)이 있다. 은행정은 우복설의 북쪽에 위치하고 있으며 성주도씨의 집성촌이다. 고려 말에 횡계(橫溪) 도윤길(都允吉)이 입향하여 그 후손들이 세거하기 때문에 횡계리라고 불리기도 하였다. 대표적인 인물로는 도형(都衡)이 있다. 그는 김굉필의 제자로 기묘사화가 일어나자 벼슬을 버리고 고향에 내려가 많은 제자들을 길러냈다. 또한 도균(都勻), 도세순(都世純), 도상욱(都尙郁) 등도 학문으로 유명하였다. 나복실은 은행정 북쪽에 위치한 마을로 은행정과 같이 성주도씨의 집성촌이다. 『성주목읍지』에 의하면 나복실을 횡거촌(橫渠村)이라고 표시하고 있는데 고어에서 ‘橫’은 ‘廣’자와 같은 뜻으로 쓰인다. 즉 나복실은 넓고 큰 으뜸가는 고을을 의미하는 것이다. 마을 뒷산 구릉에는 해평김씨인 김수와 그의 자손들의 무덤이 분포하고 있어 이 마을에 해평김씨가 영향력을 미쳤다는 것을 추측해 볼 수 있다.

1991년 편찬된 『경북마을지』에 의하면 운정리에는 성주도씨 45호, 순흥안씨 15호, 목천우씨 14호, 달성서씨 13호, 광산노씨 11호, 그 외에 45호가 거주하고 있다고 한다.

1912년 朝鮮總督府 臨時土地照査局에서 토지조사사업을 실시하여 전국의 토지를 파악하고자 하였다. 이 때 개인의 전답소유권을 인정받기 위해서는 토지신고서를 작성하여 제출해야 했으며, 만약 토지신고서를 제출하지 않는 지주가 있으면 그의 소유지는 國有地로 편입되었다. 이 같은 조치에 따라 경북 성주군 벽진면 운정동의 田畓과 垈地, 池沼, 林野, 墳墓地 등을 소유한 소유자들은 1912년 8월 6일부터 1912년 9월 29일까지 토지신고서를 작성하여 제출하였다. 일제는 이를 근거로 『星州郡碧珍面雲亭洞 土地調査簿』를 만들었다.

토지신고서의 제출은 여성도 가능하였다. 그러나 대부분의 경우는 남자들의 이름으로 신고하였다. 그 결과 어린이들이 신고주체가 되기도 하였다. 이러한 현상은 여자 이름이 공문서에 기재되는 것을 기피하였던 전통 때문에 빚어진 것이다.

운정동의 토지는 모두 803필지 319,811평이다. 이 가운데 田은 306필지 122,039평, 畓은 351필지 179,342평, 垈는 140필지 16,028평, 池沼는 2필지 242평, 林野는 3필지 1,730평, 墳墓地는 1필지 430평 등으로 구성되어 있다. 전체적으로는 답이 전보다 필지 수에 있어서 1.2배, 면적에 있어서 1.5배 정도 많다.

『土地調査簿』의 所有者 住所欄은 혼란스러운 면이 있다. 토지 申告가 1914년 행정구역 통폐합 직전에 이루어 졌기 때문에 소유자 주소는 행정구역 통폐합 이전의 〮군 ․ 면 ․ 동 체제에 따라 기재된 것이 있기 때문이다. 이를테면, 성주군 대가면 용흥동의 옛 명칭인 本牙面 荷牙洞이 『토지조사부』에 보인다. 이 명칭은 1914년에 소멸되었지만, 여전히 사용되고 있다. 자료 정리에 있어서 이런 경우는 전혀 문제가 되지 않는다. 그러나 문제가 되는 것은 소유자 주소란에 주소가 기재되어 있지 않는 경우이다. 이것은 소유자 주소와 토지 소재지가 일치하기 때문이다. 즉, 주소란이 공란으로 처리된 경우는 토지 소유자 또는 신고자가 本洞民임을 의미한다. 주소가 기록되지 않은 경우에는 군 또는 면단위에서의 자료 통합을 위해서 토지소재지 동리 명을 그대로 주소로 표기하였다. 그러나 토지소재지의 군 ․ 면 ․ 동 명칭은 1914년 개편이후의 행정체제에 따랐기 때문에 타동민의 주소 표기와는 체제가 다를 수밖에 없었다. 이러한 사정으로 인하여 『토지조사부』 소유자 주소는 결과적으로 행정구역 개편 전후의 군 ․ 면 ․ 동체제가 혼재되어 있는 셈이다. 이 같은 문제를 해결하기 위해서는 각 군 ․ 면별 자료를 통합하고 소유자별로 정렬하여 주소를 재정리하는 과정을 거쳐야 할 것이다. 자료 이용에 있어서 이 점을 유념해야 할 것이다.

운정동은 모두 民有地인데 운곡면 천동 · 필암동 · 대암동 · 행정동 · 나복실의 일부가 병합된 것이다. 이 때문에 천동 · 필암동 · 대암동 · 행정동 · 나복실의 주소로 운정동의 토지 소유를 파악할 수밖에 없다. 운정동의 민유지 소유자는 총 212명이다. 이들 212명 가운데, 운정동을 주소로 한 토지 소유자는 117명, 다른 지역에 살고 있는 소유자는 95명이다. 운정동 소유자의 성씨별 분포는 모두 23개 성씨로 都氏 18명, 李氏 16명, 金氏 · 于氏등 각 13명, 盧氏 · 徐氏 등 각 9명, 安氏 · 韓氏 등 각 6명, 朴氏 5명, 裵氏 4명, 呂氏 · 吳氏 등 각 3명, 姜氏 2명, 閔氏 · 白氏 · 宋氏 · 梁氏 · 鄭氏 · 蔡氏 · 崔氏 · 許氏 · 玄氏 · 洪氏 등 각 1명이다. 운정동을 주소로 한 소유자의 토지는 전 185필지 65,691평, 답 187필지 92,068평, 대지 119필지 13,397평, 임야 2필지 1,334평, 지소 1필지 41평 등이다.

운정동의 토지조사부는 훼손이 심하여 정확한 상황을 파악하기는 어렵다. 위의 내용들은 확인할 수 있는 부분들을 정리해 놓았기 때문에 운정동의 전체 모습이라 하기는 어렵다.

일제강점기인 1910년대의 성주군 벽진면 운정동의 국유지와 민유지의 토지분포 상황, 개인 또는 門中, 書院, 鄕校, 私立學校 등의 토지소유현황을 파악할 수 있는 자료이다. 그러나 『토지조사부』의 소유자가 곧 실재의 토지소유자가 아닌 경우도 있다. 같은 호에 거주하던 父子, 兄弟가 각각 토지신고서를 제출하기도 했고, 반대로 부자, 형제간의 개별 소유지를 한 사람의 이름으로 신고하기도 했기 때문이다. 이 같은 分錄과 合錄은 조선시대부터 내려오던 오랜 관행이었다. 또한 宗中財産을 종손 개인의 이름으로 신고한 경우도 많았다. 따라서 『토지조사부』를 통해 당시의 소유 실태를 정확히 파악할 수는 없다. 그렇다고 하여 『토지조사부』의 자료적 가치가 훼손되는 것은 아니다. 이를 통해 1910년대의 전답분포나 토지소유현황 등 전반적인 추세를 살펴보는 데는 어려움이 없기 때문이다.

土地調査事業은 일본 제국주의가 조선 식민지 지배를 위한 기초적 사업 가운데 하나였고, 『토지조사부』는 바로 그 결과물이라는 점에서 식민지지배 정책과 과정, 土地 ․ 林野의 침탈의 과정, 규모 등을 살필 수 있다. 실제로 『토지조사부』에는 조선총독부의 토지침탈 국책기관이었던 東洋拓植株式會社 또는 일본인들의 토지소유 상황도 확인할 수 있다. 다른 한편에서는『토지조사부』가 동리단위로 작성되었고, 또 소유자의 거주지가 1914년 府 ․ 郡 ․ 面 ․ 洞里 통폐합 이전의 행정구역명으로 기재되어 있어서 개편 이전의 면리동의 행정편제, 동리의 규모, 호수, 거주 성씨, 개인별 토지소유 현황 등도 파악할 수 있는 자료이다.