1867년 3월 3일에 郭喆愚가 만남을 요청하기 위해 崔孝述(1786∼1870)에게 보낸 편지이다.

먼저 추운 날씨에 당신의 부모님께서 잘 지내시며 부모님을 모시는 일상생활도 별다른 문제가 없고 촌의 역병도 점점 나아질 조짐이 있다고 하니 위로가 된다고 하고 있다. 이어서 자신의 안부를 전하고 있다. 자신은 별다른 탈이 없고 촌도 또한 역병이 나아졌다고 하고 있다. 이어서 본격적으로 상대에게 할 말을 적고 있다. 당신께서 강하신 내용을 정리하셨는데 이는 형과 같이 학문이 축적된 사람이기에 가능한 것이라고 하고 있다. 그러나 자신은 강의한 내용을 이해할 수가 없어서 감히 그것이 옳고 그름을 말할 수 없다고 하며 만약 당신을 만날 수가 있다면 내일 찾아가 궁금한 점을 묻고자 하며 편지를 마치고 있다.

이 편지의 발급자인 곽철우의 경우 인명은 확인하기가 어렵다. 하지만 그가 계속적으로 백불암 가문에 편지를 보냈으며 특히 1866년 11월 4일 곽철우가 보낸 편지 등을 통해서 이 편지의 수취자가 최효술인 것을 추측할 수 있다.

수취자 최효술은 본관은 경주, 자는 穉善, 호는 지헌이며, 부친은 崔湜이고, 모친은 晋州鄭氏이다. 立齋 鄭宗魯의 외손이다. 정종로의 문하에서 수학하였으며 1860년 莊陵參奉에 임명되고, 그 뒤 敦寧府都正을 거쳐 副護軍에 이르렀다. 1866년 병인양요 때는 邪敎를 극렬히 배척하는 주장을 폈다. 성리학과 예학에 조예가 깊었으며, 柳致明을 비롯하여 李秉夏 ‧ 李敦禹 ‧ 이휘령 ‧ 李源祚 ‧ 孫亮述 등 영남의 석학들과 학문적인 교유가 있었다.

이 편지는 과거 선비들이 학문을 교류하는 모습을 살펴 볼 수 있는 자료이다. 조선시대 선비들은 자신들의 학문적 교류를 통해 자신의 발전을 물론 지역 사회의 영향력을 강화시키는 수단으로 활용하기도 하였다. 특히 영남지역은 학맥과 혼인을 통해 향촌사회에서 자신들의 위상을 유지 ․ 강화하였다.