예산동(禮山洞)은 고려건국 초부터 경산리(京山里)와 함께 성주읍(星州邑) 소재지에 자리하였다. 예부터 현재까지 읍내의 용산리(龍山里)에 속했고, 1895년(고종 32) 용산면(龍山面)의 예산동이 되었다. 구한말 관제 개혁 때 세록골, 예동, 교촌, 신풍리는 북산면(北山面)에, 물개[若夫洞]는 용산면에 속했으나 1914년 행정구역 통폐합 때 용산(龍山), 본아(本牙), 남산(南山), 북산면(北山面)이 성주면(星州面) 예산동으로 통합되었다. 자연마을로는 세록골[세례골, 관하리(管下里)], 예동(禮洞), 교촌(校村), 탑거리(塔路), 물개[水能浦, 若夫洞] 등이 있다. 세록골은 이조(李朝) 경산부시읍기(京山府時邑基)인 관가 아래에 새로 생긴 부락이라하여 관하촌(管下村) 또는 관하리로 불린다. 예동은 사예동(沙禮洞)으로 불리다 와전되어 지금의 예동이 되었다. 교촌은 마을 뒤 언덕에 향교가 있어서 교촌이라 하였다. 물개는 순한 선비가 살던 곳이라 하여 약부동으로 불리다가 100년 전 이곳을 개간하면서 물이 풍족하다 하여 물능개로 불리다가 와전되어 물개라 부르게 되었다. 문화유적으로는 동방사지칠층석탑(東方寺址七層石塔 유형문화재 제60호)와 성주향교(星州鄕校)가 있다. 성주향교에는 허종항(許從恒), 김안국(金安國)의 시와 김종직(金宗直)의 부자묘부(夫子廟賦)가 있고 음력 2, 8월 상정일(上丁日)에 석전(釋奠)을 드린다. 1912년 예산동에는 姜氏, 郭氏, 金氏, 都氏, 文氏, 閔氏, 朴氏, 裵氏, 卞氏, 卜氏, 徐氏, 石氏, 薛氏, 成氏, 愼氏, 申氏, 呂氏, 吳氏, 禹氏, 遠氏, 柳氏, 李氏, 林氏, 全氏, 鄭氏, 諸氏, 趙氏, 朱氏, 車氏, 崔氏, 河氏 등 적어도 31개 이상의 성씨가 거주하고 있었던 것으로 보인다. 이 가운데 李氏가 절대 다수를 차지하고 있다.

1912년 朝鮮總督府 臨時土地照査局에서 토지조사사업을 실시하여 전국의 토지를 파악하고자 하였다. 이 때 개인의 전답소유권을 인정받기 위해서는 토지신고서를 작성하여 제출해야 했으며, 만약 토지신고서를 제출하지 않는 지주가 있으면 그의 소유지는 國有地로 편입되었다. 이 같은 조치에 따라 경북 성주군 성주면 예산동의 田畓과 垈地, 池沼, 林野, 墳墓地 등을 소유한 소유자들은 1912년 8월 10일부터 1912년 11월 20일까지 토지신고서를 작성하여 제출하였다. 일제는 이를 근거로 『星州郡星州面禮山洞 土地調査簿』를 만들었다.

토지신고서의 제출은 여성도 가능하였다. 그러나 대부분의 경우는 남자들의 이름으로 신고하였다. 그 결과 어린이들이 신고주체가 되기도 하였다. 이러한 현상은 여자 이름이 공문서에 기재되는 것을 기피하였던 전통 때문에 빚어진 것이다.

원본통계를 보면 예산동의 토지는 모두 763필지 443,967평이다. 이 가운데 田은 452필지 288,878평, 畓은 135필지 113,646평, 垈는 156필지 23,682평, 林野는 2필지 6,415평, 雜種地는 2필지 781평, 墳墓地는 16필지 10,565평 등으로 구성되어 있다. 전체적으로는 전이 답보다 필지 수에 있어서 3.3배, 면적에 있어서 2.5배 정도 많다. 실제로 통계를 확인해본 결과 전이 452필지 288,518평, 답이 135필지 113,636평으로 예산동의 토지는 763필지 443,597평이다.

『土地調査簿』의 所有者 住所欄은 혼란스러운 면이 있다. 토지 申告가 1914년 행정구역 통폐합 직전에 이루어 졌기 때문에 소유자 주소는 행정구역 통폐합 이전의 〮군 ․ 면 ․ 동 체제에 따라 기재된 것이 있기 때문이다. 이를테면, 성주군 대가면 용흥동의 옛 명칭인 本牙面 荷牙洞이 『토지조사부』에 보인다. 이 명칭은 1914년에 소멸되었지만, 여전히 사용되고 있다. 자료 정리에 있어서 이런 경우는 전혀 문제가 되지 않는다. 그러나 문제가 되는 것은 소유자 주소란에 주소가 기재되어 있지 않는 경우이다. 이것은 소유자 주소와 토지 소재지가 일치하기 때문이다. 즉, 주소란이 공란으로 처리된 경우는 토지 소유자 또는 신고자가 本洞民임을 의미한다. 주소가 기록되지 않은 경우에는 군 또는 면단위에서의 자료 통합을 위해서 토지소재지 동리 명을 그대로 주소로 표기하였다. 그러나 토지소재지의 군 ․ 면 ․ 동 명칭은 1914년 개편이후의 행정체제에 따랐기 때문에 타동민의 주소 표기와는 체제가 다를 수밖에 없었다. 이러한 사정으로 인하여 『토지조사부』 소유자 주소는 결과적으로 행정구역 개편 전후의 군 ․ 면 ․ 동체제가 혼재되어 있는 셈이다. 이 같은 문제를 해결하기 위해서는 각 군 ․ 면별 자료를 통합하고 소유자별로 정렬하여 주소를 재정리하는 과정을 거쳐야 할 것이다. 자료 이용에 있어서 이 점을 유념해야 할 것이다.

소유자별로는 國有地는 전 6필지 4,308평, 잡종지 1필지 169평으로 나머지는 모두 民有地이다. 예산동은 관하동 · 상포동 · 지산동 · 성당동의 일부가 병합된 것이다. 이 때문에 예산동은 이 주소로 토지 소유를 파악할 수밖에 없다. 예산동의 민유지 소유자는 총 240명이다. 이들 240명 가운데, 예산동을 주소로 한 토지 소유자는 169명, 다른 지역에 살고 있는 소유자는 71명이다. 예산동 소유자의 성씨별 분포는 모두 31개 성씨로 姜氏 2명, 金氏 12명, 都氏 8명, 文氏 2명, 朴氏 8명, 裵氏 13명, 卞氏 2명, 卜氏 2명, 徐氏 3명, 石氏 2명, 禹氏 3명, 柳氏 2명, 李氏 79명, 林氏 3명, 全氏 2명, 鄭氏 2명, 趙氏 2명, 朱氏 4명, 車氏 2명, 崔氏 3명, 河氏 2명 郭氏 · 閔氏 · 薛氏 · 成氏 · 愼氏 · 申氏 · 呂氏 · 吳氏 · 遠氏 · 諸氏 등 각 1명이다. 예산동을 주소로 한 소유자의 토지는 전 313필지 184,495평, 답 104필지 75,232평, 대지 153필지 21,930평, 잡종지 1필지 525평, 분묘지 10필지 6,853평 등이다.

星州郡鄕校 소유로 전 19필지 16,004평, 답 11필지 5,427평, 대 2필지 1,579평, 임야 1필지 5,307평이 있다. 東洋拓植株式會社 소유로 전 6필지 3,438평, 답 5필지 19,190평이 있다. 예산동과 교촌동 공동소유지로 분묘지 1필지 583평이 있다.

일제강점기인 1910년대의 성주군 성주면 예산동의 국유지와 민유지의 토지분포 상황, 개인 또는 門中, 書院, 鄕校, 私立學校 등의 토지소유현황을 파악할 수 있는 자료이다. 그러나 『토지조사부』의 소유자가 곧 실재의 토지소유자가 아닌 경우도 있다. 같은 호에 거주하던 父子, 兄弟가 각각 토지신고서를 제출하기도 했고, 반대로 부자, 형제간의 개별 소유지를 한 사람의 이름으로 신고하기도 했기 때문이다. 이 같은 分錄과 合錄은 조선시대부터 내려오던 오랜 관행이었다. 또한 宗中財産을 종손 개인의 이름으로 신고한 경우도 많았다. 따라서 『토지조사부』를 통해 당시의 소유 실태를 정확히 파악할 수는 없다. 그렇다고 하여 『토지조사부』의 자료적 가치가 훼손되는 것은 아니다. 이를 통해 1910년대의 전답분포나 토지소유현황 등 전반적인 추세를 살펴보는 데는 어려움이 없기 때문이다.

土地調査事業은 일본 제국주의가 조선 식민지 지배를 위한 기초적 사업 가운데 하나였고, 『토지조사부』는 바로 그 결과물이라는 점에서 식민지지배 정책과 과정, 土地 ․ 林野의 침탈의 과정, 규모 등을 살필 수 있다. 실제로 『토지조사부』에는 조선총독부의 토지침탈 국책기관이었던 東洋拓植株式會社 또는 일본인들의 토지소유 상황도 확인할 수 있다. 다른 한편에서는『토지조사부』가 동리단위로 작성되었고, 또 소유자의 거주지가 1914년 府 ․ 郡 ․ 面 ․ 洞里 통폐합 이전의 행정구역명으로 기재되어 있어서 개편 이전의 면리동의 행정편제, 동리의 규모, 호수, 거주 성씨, 개인별 토지소유 현황 등도 파악할 수 있는 자료이다.