1498년 4월에 성균생원 이현보가 문과 병과 제20인으로 급제하였음을 증명하는 문서이다. 문과의 선발인원은 33명으로 각각 갑과에 3명, 을과에 7명, 병과에 23명을 선발하는데, 이현보는 전체 선발인원 가운데 30번째로 선발된 것이다. 그리고 이현보가 치룬 시험은 식년시라 해서 12지 가운데 갑․묘․오․유가 들어간 해에 실시했던 시험이었다. 또한 이현보가 시험을 볼 당시 신분은 ‘성균생원’으로 기록되어 있는데, 이것은 그가 소과에 급제하여 성균관에서 수학하였음을 뜻한다. 이 문서는 문과 급제자에게 내린 것으로 홍패라 불리며, 인장은 ‘과거지보’가 찍혀있다. 이현보의 문집인 『농암선생문집』에는 이 문서를 받기 전후의 사정을 ‘1495년에 사마시에 합격하고, 1497년에 관시에서 장원하고, 1498년 급제하여 그해 봄에 권지교서관정자가 되었다.’고 기록하고 있는데, 1497년에 치룬 관시는 문과 초시에 해당하는 시험이다. 이현보를 관시를 치루고 이 해에 문과의 최종 시험인 전시에 합격하였으며, 처음 벼슬로 1498년 5월에 임금의 명령을 받아 권지교서관정자가 아닌 권지교서관부정자에 임명되었다.

1498년(燕山君 4) 4월에 성균생원이현보가 文科 丙科 제20인으로 급제하였음을 증명하는 문서이다. 문과에서는 각각 甲科에 3인, 乙科에 7인, 丙科에 23인을 배정하여 총 33인을 선발하였다. 이현보는 전체 30위로 합격한 것이다. 1498년은 戊午년으로 式年試에 해당되는데, 식년시는 12지 가운데 子·卯·午·酉에 해당되는 해에 시행되는 정기시험이며, 특별한 경사가 있을 때 시행되었던 증광시와는 구별된다. 또한 ‘成均生員’은 이현보의 문제 급제 당시의 신분으로, 소과에 급제하여 성균관에서 수학하였음을 의미한다. 이현보의 문집에는 1497년에 館試에서 제일이었다고 하였는데, 관시는 문과 초시에 해당되는 시험으로 식년 전해 9월 초순에 치러진다. 이현보는 관시를 우수한 성적으로 치루고 이번에 문과에 최종 합격하여 이 문서를 발급받은 것이다.

이 문서는 문과에 급제한 자에게 내린 것으로 홍패라 불린다. 홍패는 붉은 종이에 쓰며, 『경국대전』 禮典의 홍패에 관한 문서식에 의거해서 작성하며, 연호의 두 번째 글자 위에 ‘科擧之寶’를 찍는다. 문과에 급제하면 보통 實職에 제수하거나 三館 즉 成均館, 承文院, 校書館에 分館한다. 갑과 1등은 종6품, 갑과 2등과 3등은 정7품, 을과는 정8품, 병과는 정9품을 제수하는데, 보통 갑과와 을과의 경우는 실직에 제수하고, 병과의 경우에는 삼관에 權知로 분관하였다.