1865년(고종2) 8월 18일 하생(下生) 이인설(李寅卨)이 응와(凝窩) 이원조(李源祚)에게 보낸 서찰로, 노년에 아내를 잃은 상대방을 위로하고, 자신은 과거에 합격한 영광과 감동을 다 펼 수 없다는 내용이다.

1865년(고종2) 8월 18일 下生 李寅卨이 凝窩 李源祚에게 보낸 서찰로, 노년에 아내를 잃은 상대방을 위로하고, 자신은 과거에 합격하여 영광과 감동을 다 펼 수 없다는 내용이다. 『응와연보』에 의하면, 1865년에 “貞敬夫人 趙氏의 상사를 듣고 돌아와 4월에 합천의 崇山에 장례를 차르다”라고 기록한 대목과 일치한다. 喪服을 입은 여러 아들들은 잘 있는지, 노년에 아내를 잃은 슬픔을 잘 견디고 계신지를 물었다. 그리고 자신의 이름이 桂籍에 올라서 영광과 감동을 펼 수가 없다고 전하였다. 끝으로 부모님이 돌아가셔서 비통한 심정을 더욱 억제하기 어렵지만, 부끄러움과 두려움은 말로 표현할 수 없음을 토로하였다. 1865년은 이원조가 耆老社에 들고 靈壽閣에서 초상을 그린 해이다. 지금 전하는 초상화도 이때 그린 것이다. “5월에는 朱子書를 가지고 晩歸亭으로 들어갔다”는 기록으로 보아 이때부터 만귀정에서 생활하며 소요한 것을 알 수 있다.

간찰[편지]자료는 조선시대의 고문서 가운데 양적으로 가장 많은 수를 차지한다. 그러면서도 구체적인 연구가 미진한 상태이다. 간찰 자료는 주로 안부와 건강 등 일상적인 이야기로 구성되어 있다. 또한 이런 내용들 대부분은 주고받는 사람 상호간에만 이해될 수 있는 내밀한 이야기이거나 이야기 되는 사건의 전말이 구체적으로 드러나지 않는다는 특징을 가지고 있다. 따라서 편지글의 자료적 가치는 바로 이 내밀성과 일상성에서 찾을 수 있다. 이를 통해 당시의 건강이나 질병, 가난, 흉년 등의 문제와 발신자와 수신자의 다양한 인간관계를 파악할 수 있으며, 또한 정사나 일반적인 사료에서는 결코 확인할 수 없는 개인의 미묘한 생각이나 입장도 파악할 수 있다. 따라서 간찰자료는 그 자체의 형식과 용어에 대한 연구뿐만 아니라 사회사 혹은 일상생활사, 심성사 등의 중요한 자료가 된다.